Hồi thứ sáu mươi bốn – Núi Kinh Cát, Ngộ Không Ra Sức am Mộ Tiên, Tam Tạng Ngâm Thơ

Nói về Vua Tế Thại thấy bốn thầy trò không chịu lấy bạc vàng châu báu, vua liền truyền chỉ quan đương giá sắm sửa y phục, và gói cơm khô cho nhiều. Rồi phê điệp thông quan, đóng ấn rồi giao cho Hành Giả. Truyền dọn xe kiệu đưa bốn thầy trò ra khỏi thành.

Vua quan và các sãi theo đưa trọng thể. Được hai mươi dặm, vua tôi liền từ giã về thành.

Còn sáu mươi sãi không chịu về, kẻ muốn theo hầu hạ, người muốn tới Tây Thiên. Tôn Hành Giả biết xác phàm đi không đặng, nên nhổ một nắm lông quăng ra niệm chú hóa bầy beo và cọp đón đường.

Lúc nầy sáu mươi sãi mới khóc mà chạy về chùa, không dám đi theo qua Tây Phương nữa.

Khi ấy Tôn Hành Giả thâu lông lại, Tam Tạng giục ngựa thẳng xông, bốn thầy trò đi tới Tết, lần lần tới rằm tháng Giêng.

Ngày nọ thầy trò đi qua một trái núi, Tam Tạng thấy hòn núi không cao mà dài. Trên núi có đường đi rất rộng rãi, ngặt nhánh táo chà gai dẻ ra cản đường, khúc thì dây sắn, dây thần thông, dây mây bịt bùng bao phủ, tuy có đường mà khó nổi đi! Tam Tạng xem rồi kêu Hành Giả mà nói rằng:

- Đồ đệ ôi, đường ở dưới mà gai và dây cóc bủa lên, trừ ra con rắn thì đi đặng. Uớc sức các ngươi khòm lưng đi cũng còn đụng, huống chi ta cưỡi ngựa, đi làm sao qua khỏi núi nầy?

Bát Giới nói:

- Không khó gì đâu, tôi sẵn cào cỏ đây, dầu tám người khiêng kiệu cũng có đường đi.

Tam Tạng nói:

- Tuy ngươi sức mạnh mặc lòng song đường này rất dài, dọn sao cho xiết. Tôn Ngộ Không nhắm phỏng đường dài mấy mươi dặm mà cùng!

Tôn Hành Giả phụng mạng nhảy lên mấy ngó. Xem xong lắc đầu, nhảy xuống thưa rằng:

- Thầy ôi! Tôi coi nó giai giai ngàn ngạn, không biết tới đâu mà cùng, e khi dài tới trót ngàn dậm!

Tam Tạng thất sắc than rằng:

- Như vậy làm sao mà đi qua cho khỏi?

Bát Giới cười rằng:

- Muốn qua cho khỏi thì đi theo lão Trư.

Nói rồi niệm chú, ngay lưng một cái, biểu:

- Dài dài.

Tức thì cao hai trăm thước mộc. Rồi giơ đinh ba giá vài cái, biểu:

- Biến biến!

Cào cỏ dài ba mươi trượng. Hai tay cầm cào cỏ dọn đường gai gốc và dây bịt bùng đều đứt cả hết, Bát Giới cào dẹp lại đường rộng thinh thang.

Tam Tạng mừng rỡ mười phần cỡi ngựa đi theo Bát Giới. Tôn Hành Giả đi trước vít gai gốc, Sa Tăng gánh đồ hành lý theo sau, đi trọn một ngày đặng một trăm mười dặm. Tới một khoảng đất không, có một tấm bia đá vòng nguyệt dựng giữa đường, có khắc ba chữ lớn là Kinh Cát Lãnh, dưới ba chữ ấy có hàng chữ nhỏ như vầy:

- Kinh Cát bông phan bát bá lý

Cổ lai hữu lộ thiểu nhơn hành.

Thích Nôm:

- Gai cóc lan man tám trăm dặm.

Xưa nay có lối ít người đi.

Bát Giới đọc hai câu liễn rồi cười rằng:

- Để lão Trư tiếp thêm hai câu nữa cho thành bài thi tứ tuyệt.

Nói rồi ngâm rằng:

- Tự kim Bát Giới năng khai phá

Trực thấu Tây Phương lộ tận bình.

Thích Nôm:

- Từ nay Bát Giới công bồi sửa

Thẳng tới Tây Phương đất trống trơn.

Tam Tạng mừng lòng, xuống ngựa giã ơn rằng:

- Đồ đệ ôi, thiệt người có công dọn đường mệt mỏi quá sức, vậy thì thầy trò ngủ đỡ một đêm mai sáng sẽ đi.

Bát Giới nói:

- Sư phụ nghỉ làm chi, sẵn sáng trăng đi luôn trót thể.

Tam Tạng y lời, đi một đêm tới sáng, rồi đi thẳng tới chiều. Xảy nghe gió thổi tợ đờn, tre kêu giống sáo, coi lại cho kỹ là cái miễu hoang trước mặt, xung quanh tòng bá trúc mai, phong cảnh rất xinh không có gai chông chi hết.

Tam Tạng liền xuống ngựa ngồi nghỉ. Tôn Hành Giả thưa rằng:

- Chỗ này có yêu khí chẳng khá ngồi lâu.

Nói vừa dứt lời xảy có trận gió thổi tới. Ở sau miễu có một ông già chống gậy đi trước, lại có một con quỷ mặt xanh, nanh bạc tóc đỏ, mình trần, đội mâm bánh đi theo ông già ấy, đồng quì xuống trước mặt Tam Tạng. Ông già ấy thưa rằng:

- Đại thánh ôi, tiểu thần là Thổ Địa núi Kinh Cát nầy, hay đại thánh đến đây nên chúng tôi nghinh tiếp, song chẳng biết lấy chi thiết đãi, xin dâng một mâm bánh Phục Linh, trước là tôn sư đỡ lòng, sau ba vị nhặm ít nhiều lấy thảo. Vì đường xa tám trăm dặm mà không có nhà ai.

Bát Giới nghe nói rất mừng bước lại lấy bánh. Tôn Hành Giả hét lớn rằng:

- Khoan đã, đừng có nóng ăn!

Nói rồi chỉ ông già mà nói lớn rằng:

- Ngươi chẳng phải là người lành, sao dám mạo danh Thổ Địa? Ấy là tại ngươi muốn gạt lão Tôn! Hãy coi thiết bảng!

Nói rồi giá thiết bảng, ông già ấy cặp nách Tam Tạng hóa gió bay mất!

Tôn Hành Giả và Sa Tăng, Bát Giới đồng hãi kinh đi kiếm thầy tỏ mỏ! Còn ông già và con quỷ ấy đem Tam Tạng tới nhà đá để xuống, nắm tay Tam Tạng mời ngồi mà nói rằng:

- Thánh tăng đừng hãi kinh, tôi không phải người quấy. Thiệt là Thập Bát Công ở núi Kinh Cát. Nay thấy trăng thanh gió mát, nên mời thánh tăng làm thơ cho vui.

Tam Tạng nghe nói tỉnh hồn, coi lại trăng tỏ như ban ngày, tiếng người nói chuyện đông đảo, lóng tai nghe rõ là ba ông già nói như vầy:

- Vui lắm, vui lắm! Thập Bát Công mời đặng thánh tăng.

Tam Tạng nhìn ba ông già ấy, thấy một ông tóc bạc như sương, còn một người tóc mai màu lục đậu, một người mặt xanh mét mét, trật áo giơ bụng ốm nhom, đồng bước vào ra mắt. Tam Tạng đáp lễ, và thưa rằng:

- Đệ tử có đức hạnh bao nhiêu, mà các vị tiên ông thương đến?

Thập Bát Công cười rằng:

- Thuở nay nghe tiếng thánh tăng có đạo đức, nên chúng tôi chờ đợi đã lâu. Nay gặp đặng phỉ tình hoài vọng. Nếu thánh tăng đành lòng đàm đạo và ngồi chơi bàn thơ với chúng tôi, thì kẻ quê mùa đặng mở mang kiến thức trí hóa.

Tam Tạng bái và hỏi rằng:

- Xin các vị đại tiên cho bần tăng biết hiệu?

Thập Bát Công nói:

- Ông tóc bạc là Cô Trực Công, ông tóc mai màu lục là Lăng Không Tử, ông giơ bụng ốm là Phất Vân Tẩu. Còn tôi là Thập Bát Công, hiệu là Khỉnh Tiết.

Tam Tạng thưa rằng:

- Chẳng hay mấy ông Xuân Thu đặng mấy?

Cô Trực Công không trả lời mấy mươi tuổi, mà ngâm thơ rằng:

- Ta sống ngàn năm cứ ẩn danh

Bốn mùa tươi lá chống trời xanh

Tuyết sương dày dạn qua nhiều lắm

Rồng rắn quanh co uốn mấy nhành

Từ bé chắc bền từng củi lục

Đến nay ngay thẳng giữ tu hành

Chơi cùng lũ quạ rồi xem phụng

Mến núi ưa non lánh thị thành.

Lăng Không Tử cười rồi ngâm thơ rằng:

- Ngàn năm sương tuyết chẳng dùn da

Lớn cội to xương chắc ruột rà

Mưa lặng tiếng như hơi gió tạ

Nắng xây bóng tợ áng mây qua

Rễ biên uốn khúc mình không thác

Phép luyện tươi chong vóc khá già

Cầm hạc quá rồng không phải tục

Vui miền thanh tịnh dựa tiên nga.

Phất Vân Tẩu cười rồi ngâm thơ rằng:

- Đã từng gió mát với trăng trong

Quân tử ngàn Thu tiếng ngợi không

Tánh mến phụng hoàng nên dựa núi

Tâm mê phong thủy mới gần sông

Bảy hiền vầy bạn vì bền cội

Ngàn mắt ưa ta bởi trống lòng

Những khác văn chương nhờ giúp đỡ

Tuổi cao vui thú ở rừng tòng.

Thập Bát Công cười rồi ngâm thơ rằng:

- Ta cũng ngàn năm giữa cõi bờ

Mười phần xanh lẻo vóc trơ trơ

Cám ơn mưa móc thường tươi nhuận

Nhờ máy càn khôn mới sởn sơ

Tám tiết điểm đà ai chẳng nhượng

Bốn mùa tươi tốt khách hằng nhờ

Sẵn tàn che nắng tiên càng mến

Ngồi dựa đờn ca lại đánh cờ.

Khi ấy Tam Tạng nghe bốn ông già ngâm thơ rồi, liền chắp tay khen rằng:

- Bốn vị tiên ông đều tuổi cao, hình dung khác thường lắm, hay là tứ hạo đòi Hớn chăng?

Bốn ông ấy nói:

- Chúng tôi không phải bốn ông già thời Hớn đâu. Thiệt là bốn chú già ở núi Kinh Cát. Chẳng hay thánh tăng niên kỷ thế nào?

Tam Tạng chắp tay ngâm thơ rằng:

- Bốn chục năm dư khó đã tường

Chưa rời bụng mẹ chịu tai ương

Mình trôi kể xuống miền âm địa

Người vớt đem lên ở Phật đường

Nuôi tánh xem kinh không thỏa mãn

Dốc lòng cầu đạo dám lường khương

Ngày nay vưng chỉ qua Thiên Trúc

Gặp mấy tiên ông cảm dụ thương.

Bốn ông ấy đồng khen rằng:

- Thánh tăng mới ra khỏi bụng mẹ, đã theo phép tu hành, thiệt là ông sãi thứ nhứt! Nay chúng tôi có phước mới rước đặng thánh tăng, xin giảng kinh pháp thiền cho anh em chúng tôi hiểu với, kẻo tấm lòng ao ước thuở nay.

Tam Tạng liền giảng kinh rằng:

- Phép thiền là thanh tịnh, phải thông hiểu mới thành. Trước hết phải bỏ sự lo lắng trong lòng, đừng mê việc trần tục. Bởi vì con người là chẳng dễ, sanh đặng nước Trung Hoa cũng khá thay! Có phước mới gặp đạo chánh. Đã làm con người tại Trung Hoa mà lại gặp đạo chánh, may biết dường nào! Nên kẻ tu hành phải sửa lòng cho lục căn thanh tịnh. Lục căn là gì? Lục căn là nhãn, nhỉ, tị, thiệt, thân, ý, nghĩa là con mắt, lỗ tai, lỗ mũi, cái lưỡi, cái mình, cái ý. Sáu cái ấy làm sao cho thanh tịnh? Muốn cho sáu căn thanh tịnh thì con mắt đừng ngó sắc tà, lỗ tai đừng nghe tiếng tà, lỗ mũi đừng hửi hơi tà, cái lưỡi chẳng nếm mùi tà, cái mình chẳng động việc tà, cái ý chẳng tưởng việc tà. Giữ mình cho thanh tịnh như vậy luôn luôn và làm lành cứu người thì đặng thành chánh quả.

Bốn ông nghe nói, đồng bái và khen rằng:

- Thánh tăng chơn tu lắm, giảng mới trúng cội rễ phép thiền.

Phất Vân Tẩu lại nói rằng:

- Tuy phép thiền dùng thanh tịnh, song phải có thành mới đặng. Còn phép tu hành của chúng tôi lại khác hơn.

Tam Tạng nói:

- Dầu đạo Phật đạo Lão cũng dùng thanh tịnh làm đầu, đức hạnh làm trước, sao lại khác hơn? Xin cắt nghĩa cho bần tăng rõ.

Phất Vân Tẩu cười rằng:

- Đạo của anh em tôi khác phép thiền xa lắm. Nhờ ơn trời đất sanh thành, cảm đức móc mưa nhuần gội. Hứng trăng dang nắng, chịu gió dầm sương, một lá chẳng khô, ngàn nhành hằng rậm. Chẳng phải như đạo thiền, ở miền Trung Hoa, cầu Phật Tây Phương, đi rách một ngàn đôi giày rơ, e cũng chưa tới! Sao chẳng xét là Phật tại lòng, lòng là Phật, lòng lành tu tại xứ cũng thành? Chớ như đạo chúng tôi, thiệt là giỏ tre lủng đáy năng lường nước, cây sắt không nhành cũng trổ hoa. Ở một cõi thanh tịnh mà tu hành, cũng thành chánh quả.

Tam Tạng nghe nói, liền bái và khen hay. Thập Bát Công không cho bái, Lăng Không Tử vỗ tay cười ngất nói rằng:

- Phất Vân Tẩu nói lậu rồi, xin thánh tăng đừng chấp. Chúng ta lúc nầy chẳng nên luận việc tu hành, hãy làm thơ giải muộn.

Phất Vân Tẩu cười rồi chỉ nhà đá mà nói rằng:

- Như muốn làm thơ, xin vào nhà mát của tôi mà ngồi, thưởng nguyệt ngâm thơ mới thú.

Ai nấy đồng nói phải, đứng dậy đi liền. Tam Tạng cố ý coi trước cửa nhà đó có đề một tấm biển ba chữ Mộc Tiên Am.

Khi ấy bốn ông già mời Tam Tạng vào ngồi trong nhà mát. Xảy thấy con quỷ ở trần, mặt xanh nanh bạc khi nãy bưng một mâm bánh phục linh, đem năm chén nước trà thơm phức. Bốn ông ấy mời Tam Tạng ăn trước. Tam Tạng hồ nghi không dám ăn, xong thấy bốn ông ấy ăn bánh uống nước trà, Tam Tạng mới chấm chút.

Đoạn ăn uống rồi, Tam Tạng thấy phong cảnh tốt tươi, mùi hoa bay thơm phức. Ngó ra ngoài trăng tỏ như ban ngày, lại thêm gió Xuân mát mẻ. Tam Tạng vui vẻ hứng chí ngâm một câu thơ rằng:

- Lòng thiền tợ Nguyệt không mà rạng.

Thập Bát Công ngâm tiếp một câu rằng:

- Thơ tứ như trời mới lại thanh.

Cô Trực Công ngâm một câu rằng:

- Cầu nhiệm có duyên tày gấm tốt.

Lăng Không Tử ngâm một câu rằng:

- Diệu hay chẳng vít sánh châu lành.

Phất Vân Tẩu ngâm hai câu như vầy:

- Sáu trào sơ thử văn chương lấn

Bốn thể chia ra nhả tụng rành.

Khi ấy Tam Tạng chấp tay thưa rằng:

- Đệ tử thấy cảnh ngâm lỡ câu thơ, thiệt là múa búa trước cửa ông Lỗ Bang, nay đã biết lỗi! Thơ bốn vị tiên ông thanh tân mười phần, bần tăng bất tài lấy làm hổ thẹn.

Thập Bát Công nói:

- Thánh tăng đừng nói khiêm. Người tu hành có trước có sau mới toàn chung thủy. Đã có ra câu phá, lẽ nào không chuyển hết cho trọn bài thơ? Xin tiếp theo kẻo đứt đoạn.

Tam Tạng túng phải ngâm thúc hai câu kết như vầy:

- Nước chửa kịp sôi năm vận đủ

Ngâm qua mát mẻ cả thân mình.

Thập Bát Công khen rằng:

- Câu kết thanh tân lắm! Thánh tăng là người đại tài, chúng ta chẳng nên làm thơ liên cú. Xin thánh tăng xướng riêng một bài, đặng anh em chúng tôi ráng họa theo nguyên vận.

Tam Tạng túng phải cười trừ, đặt một bài thơ tự thuật, là thuật chuyện mình như vầy:

- Lòng thành nương cậy đến Tây Phương

Quyết thỉnh chơn kinh giúp Đại Đường

Cây báu trổ bông in ngọn bút

Tòa sen hé nhụy phất mùi hương

Ba ngàn thế giới còn xa lắc

Trăm thước cần phang đã chán chường

Miễn đặng xác phàm thay cốt ngọc

Vui miền Cực Lạc khỏi Vô Thường.

Bốn ông già ấy đều khen thơ hay, Thập Bát Công nói:

- Tôi tuổi già đã lụt rồi, song cũng ráng họa theo nguyên vận.

Nói rồi ngâm rằng:

- Vọi vọi non cao chiếm một phương

Cội Xuân tuy lớn cũng nhường đường

Núi gần trăm trượng sanh vồng rắn

Nước thắm ngàn năm trổ ngọc hương

Mượn khí âm dương mình đã thạnh

Nương hơi mưa gió vóc thêm chường

Hổ vì lớn tuổi chưa thành đạo

Nhờ củ phục linh đặng sống thường.

Cô Trực Công ngâm rằng:

Bạc trắng râu mày ở có phương

Dám phen lý đảng mọc bên đường

Sương sa tàng lục như giồi phấn

Ngút tỏa mình đồng tợ ướp hương

Gió thổi trời Thu tiêu lại trổi

Trăng soi đêm Hạ bóng thêm chường

Ngày Xuân khi trước từng dưng rượu

Tuổi lớn về non dưỡng tánh thường.

Lăng Không Tử ngâm rằng:

Tuổi già song cũng dụng nhiều phương

Lương đống tài hay giúp miễu đường

Gan sắt thẳng ngay nương cát tía

Sắc xanh bền bỉ dựa phòng hương

Rễ sâu có tiếng trên non vững

Thịt chắc không nao giữa nước chường

Tàng cả sum suê che mặt đất

Chẳng đua hoa cỏ kiểng tấm thường.

Phất Vân Tẩu ngâm rằng:

Xa gần nghe tiếng khắp mười phương

Kỳ ức là quê ở dựa đường

Nghiêu nữ khóc than gầy điển tích

Mông Điềm tiến cử nổi thơ hương

Tuyết Đông nượp nượp không màng lánh

Nắng Hạ chang chang cũng chịu chường

Dạ trống chẳng hờn đời phải quấy

Cháu con nghe sấm tựa như thường.

Tam Tạng chắp tay khen rằng:

- Bốn ông ngụ ý cao xa, chẳng khác phun châu nhả ngọc. Cám tình họa vận đủ điều, song đã khuya rồi, sợ nổi tệ đồ tìm kiếm. Đệ tử xin kiếu, nhờ ơn ông chỉ ngõ trở về?

Bốn ông ấy đồng cầm rằng:

- Xin thánh tăng đừng vội, vì ngàn năm mới gặp một phen. Vả lại trăng tỏ như ban ngày, xin ngồi chơi vài canh nữa. Đến sáng chúng tôi đưa khỏi núi nầy, chắc các vị lịnh đồ cũng gặp mặt.

Xảy thấy hai nàng thể nữ áo xanh xách cặp lồng đèn vào trước, một nàng tiên nữ theo sau. Nàng tiên nữ cầm một nhành hoa bạch, cười chúm chím bước vào. Bốn ông ấy đồng đứng dậy chào rằng:

- Hạnh Tiên Cô đến chuyện chi khuya vậy?

Nàng ấy đáp lễ và thưa rằng:

- Nghe nói có khách quý đến đây, nên tìm vào ra mắt.

Thập Bát Công chỉ Tam Tạng mà nói rằng:

- Quý khách là ông nầy.

Tam Tạng đứng dậy chắp tay, không nói một tiếng! Nàng ấy hỏi:

- Hai đứa bưng trà đà đi tới hay chưa?

Xảy thấy hai nàng bận áo vàng, bưng bình tích và chén trà đi tới. Nàng ấy rót trà bay mùi thơm ngát. Trước dưng cho Tam Tạng một chén, rồi sau dưng cho mấy ông già.

Đoạn đãi đằng xong rồi, nàng ấy bảo thể nữ rót trà cho mình uống. Xong ngồi dựa một bên hỏi rằng:

- Các tiên ông, đêm nay vui vẻ mười phần, sao các ông chẳng làm thơ xem thử?

Phất Vân Tẩu nói:

- Anh em tôi mới họa vận với thánh tăng, song câu thơ còn sống sít lắm. Có một bài của thánh tăng hay hơn hết, thiệt chẳng hổ Thạnh Đường.

Nói rồi đọc các bài lại. Nàng ấy cười chúm chím nói rằng:

- Thiếp bất tài lẽ nào dám họa vận, song gặp thơ tuyệt diệu không lẽ bỏ qua? Xin ráng họa theo sau rốt.

Nói rồi liền ngâm rằng:

- Thượng Nguyên danh nổi khắp bốn phương

Rõ ràng sông Tứ có tên Đường

Đồng tiên riêng chuộng đươm bông thạnh

Tôn sở hằng khen trổ nhụy hương

Mưa đượm màu hồng xinh lại dịu

Khói un sắc lục ẩn rồi chường

Khá thương chín quá hơi chua ấy

Xót ngọc là ai xét lẽ thường.

Bốn ông ấy đồng khen rằng:

- Thơ đặng thanh tân, mà có ngụ ý riêng kín lắm. Hay cho câu mưa đượm màu hồng xinh lại dịu, khói un sắc lục ẩn rồi chường . Thiệt tỏ ý Xuân rõ lắm.

Nàng ấy mỉm cười nói:

- Câu thơ tôi còn thô, chưa đặng thanh nhã tôi nghe bài thơ của thánh tăng thiệt quý như châu ngọc, xin vị tình cho tôi một bài nữa coi thể nào.

Tam Tạng làm thinh chẳng đáp, nàng ấy ngồi xích lại nói nhỏ rằng:

- Đêm nay trăng thanh gió mát, chẳng chơi cho phỉ chí còn đợi chừng nào? Xin xét lại mà coi, người nào không trăm tuổi?

Thập Bát Công nói:

- Hạnh Tiên Cô đã có lòng vói lên, thánh tăng không lẽ chẳng vị tình ngó xuống? Nếu không biết thương hương xót ngọc, thiệt là kẻ quê mùa!

Cô Trực Công nói:

- Thánh tăng là người có danh có đạo, lẽ nào làm việc lôi thôi? Nếu ép việc trăng hoa, thì chúng ta có lỗi lắm. Mình cũng là người biết học, giữ lễ nghĩa làm đầu, muốn tính việc lâu dài thì Thập Bát Công và Phất Vân Tẩu phải đứng làm mai, tôi với Lăng Không Tử đứng làm họ tộc mới phải lẽ.

Khi ấy Tam Tạng thấy kẻ làm mủ, người làm nhọt, thì nổi giận đứng dậy nói lớn rằng:

- Nếu vậy thì các ngươi là loài yêu quái chẳng sai! Ban đầu lấy việc thi phú mà quến rủ ta, nay lại làm kế mỹ nhơn mà dụ nữa, quyết hại bần tăng lỗi đạo, sao phải người lành?

Bốn ông ấy thấy Tam Tạng giận nói nặng lời, ai nấy làm thinh không đáp lại. Con quỷ mặt xanh nanh bạc nổi giận hét lớn rằng:

- Hòa thượng nầy không biết phải quấy! Chị ta xấu xa chi đó mà chê? Chẳng nói việc nữ hạnh, nữ công của chị ta tuyệt diệu làm chi, luận việc thi văn cũng là xứng lắm, sao còn kiếm cách chối từ? Cô Trực Công bàn luận rất phải, nếu không chịu việc hoa nguyệt, thì ta đứng làm chủ hôn cho!

Tam Tạng kinh hãi làm thinh, để quỷ sứ khua môi uốn lưỡi! Con quỷ ấy nói ráng rằng:

- Chúng ta đã bắt ngươi đến đây, còn trông gì đi thỉnh kinh nữa? Làm hòa thượng không đặng, mà chẳng cưới vợ, thì uổng biết chừng nào, thiệt thòi quá lẽ.

Khi ấy Tam Tạng thấy nó làm bộ quỷ, thì nghĩ rằng:

- Không biết học trò mình đi kiếm ngõ nào, nếu cự với nó thì mang hại! Bằng làm thinh mà chịu, khác nào ngồi nệm dồi kim!

Càng nghĩ càng động lòng, lụy sa lai láng! Nàng ấy lấy khăn lau nước mắt cho Tam Tạng mà khuyên rằng:

- Chẳng nên phiền muộn làm chi, hãy vầy duyên với thiếp.

Tam Tạng hứ một tiếng, đứng dậy chạy khan. Mấy người ấy nắm tay kéo lại, Tam Tạng xô đẩy, khóc la tới sáng.

Xảy nghe tiếng kêu lớn hỏi rằng:

- Thầy cãi lẫy với ai ở đâu đó?

Ấy là Tôn Hành Giả và Sa Tăng, Bát Giới gánh đồ giắt ngựa đi kiếm sáng đêm. Qua khỏi núi Kinh Cát rồi mới nghe tiếng Tam Tạng, nên Hành Giả kêu thầy mà hỏi sự tình.

Khi ấy Tam Tạng biết tiếng Hành Giả, mừng rỡ mười phần. Lũ quái ấy hãi kinh, liền buông Tam Tạng rồi biến mất. Còn Tam Tạng vụt chạy ra khỏi cửa ngõ, vừa chạy vừa kêu lớn rằng:

- Ngộ Không, Ngộ Không, ta đây nè, mau mau tiếp cứu!

Giây phút ba người gặp mặt, hỏi rằng:

- Sao thầy đi đặng tới đây?

Tam Tạng thuật hết các việc. Tôn Hành Giả hỏi rằng:

- Thầy có nhớ tên chúng nó hay không?

Tam Tạng nói:

- Người già ấy là Thập Bát Công, người thứ nhì là Cô Trực Công, thứ ba là Lăng Không Tử, thứ tư là Phất Vân Tẩu. Còn nàng ấy xưng là Hạnh Tiên Cô.

Bát Giới hỏi:

- Chúng nó bây giờ ở đâu?

Tam Tạng nói:

- Chúng nó đi đâu ta không biết, song chỗ làm thơ đàng kia.

Ba người đồng xin thầy dắt tới chỗ đó. Tam Tạng dắt đến, nói rằng:

- Hồi hôm làm thơ tại chỗ nầy.

Tôn Hành Giả ngó thấy ngoài cửa động có đề ba chữ Mộc Tiên Am, xung quanh có một cây tòng, một cây bách và một cây gạo, lại có một bụi tre, sau bụi tre có cây chùm bao. Phía bên kia có một cây hạnh, một cây quế và một cây lạp mai. Tôn Hành Giả coi kỹ lưỡng, rồi cười rằng:

- Hai em có thấy yêu quái ở đâu chăng?

Bát Giới nói:

- Không thấy.

Tôn Hành Giả cười rằng:

- Tại mấy cây nầy thành tinh thành quái.

Bát Giới hỏi:

- Sao anh biết chắc như vậy?

Tôn Hành Giả nói:

- Mộc Tiên Am nghĩa là am tiên cây. Thập Bát Công là cây tòng bởi chữ thập với chữ bát dính lại thì là chữ mộc, thêm chữ công một bên là chữ tòng. Còn Cô Trực Công là cây bách, bởi cây bách ngay thẳng luôn luôn. Còn Lăng Không Tử là cây Gạo, lăng không nghĩa là lấn mây, vì nó cao lắm. Còn Phất Vân Tẩu nghĩa là cây tre quét mây. Con quỷ sứ là cây chùm bao. Hạnh Tiên Cô là cây hạnh, hai con tì tất mặc áo xanh là cây huỳnh mai và cây quế.

Khi ấy Bát Giới nghe rõ nổi xung, vì đi kiếm thầy một đêm khổ lắm. Bát Giới vác đinh ba cuốc cây chùm bao và cây hạnh, với cặp quế mai, rồi kê mỏ ủi trốc gốc đứt rễ hết thảy, thấy máu chảy ròng ròng!

Tam Tạng bước lại xem thấy can rằng:

- Ngộ Năng đào bới làm chi? Tuy chúng nó thành quái, song chẳng hại ta. Hãy lo kiếm đường đi thỉnh kinh kẻo trễ.

Tôn Hành Giả thưa rằng:

- Thầy chẳng nên thương chúng nó làm chi, nếu bây giờ không trừ, lâu năm chắc hại thiên hạ.

Bát Giới nghe nói đặng nước, đào luôn bốn gốc cây kia cũng đều trốc gốc chảy máu ròng ròng. Rồi mới chịu kiếm ngõ ra đi.