Hồi thứ bốn mươi – Hồng Hài Lập Kế Bắt Đường Tăng hành Giả Dùng Mưu Trừ Yêu Quái

Khi ấy ba anh em Hành Giả vào đền, chúa tôi đồng quỳ lạy nghinh tiếp. Tôn Hành Giả thuật chuyện Văn Thù Bồ Tát thâu sư tử, chúa tôi đều kinh hồn, lạy thinh không tạ ơn Bồ Tát. Chúa tôi đương mừng rỡ, xảy thấy hoàng môn quan vào tâu rằng:

- Có bốn ông hòa thượng đến ngoài.

Vua Ô Kê truyền chỉ mời vào. Coi lại là sãi ở chùa Bửu Lâm đem dưng áo mão đai giày gởi bữa trước. Tôn Hành Giả mừng rỡ, truyền dưng cho hoàng đế mặc vào, bảo thái tử lấy ngọc khuê dưng ra, đặng chầu chực tung hô như mới.

Vua Ô Kê quỳ lạy khóc rằng:

- Tôi chết đã ba năm, nhờ ơn thầy cứu sống, tôi tình nguyện không làm vua nữa, dắt vợ con ra ngoài thành, xin chọn một vị sư phụ nào trị nước!

Tam Tạng nói:

- Chúng tôi là người tu hành, lẽ nào trị nước?

Vua Ô Kê nói:

- Xin sư phụ đừng nói khiêm, bởi đức thầy lớn lắm, đã làm thầy hết thảy, thì trị nước có dư.

Tam Tạng không chịu, chí dốc thỉnh kinh mà thôi.

Vua Ô Kê thấy Tam Tạng từ chối hoài, liền thỉnh Tôn Hành Giả. Tôn Hành Giả cười rằng:

- Chẳng nói giấu chi các ông, nếu tôi muốn làm hoàng đế, thì lên ngôi thiên tử đã lâu. Bởi làm hòa thượng quen rồi, tật làm biếng càng ngày càng lớn. Nếu làm vua mất công đội mão thắt đai, rộn ràng nực nội. Phải thức khuya dậy sớm, không đặng ngủ ngày, nghe báo có giặc thì lo, thấy dân mất mùa cũng sợ! Vậy thì ở đâu quen đó, nghề nào ưa nghề nấy mà thôi. Bệ hạ làm vua, còn chúng tôi làm hòa thượng.

Bát Giới, Sa Tăng nghe nói đồng khen phải.

Khi ấy vua Ô Kê hết phép, túng phải mặc đồ vua lên ngai. Bá quan văn võ đồng tung hô chúc lạy. Vua Ô Kê phán rằng:

- Trẫm nay lên ngôi cũ, thiệt nhờ ơn đức bốn thầy. Vậy thì truyền thợ khéo vẽ chơn dung đặng quả nhơn thờ phượng. Trẫm sẽ đem châu báu vàng ngọc tặng các thầy.

Tam Tạng bạch rằng:

- Chúng tôi là kẻ tu hành, không thể tham lam nhận vàng bạc của thiên hạ. Như bệ hạ có thương, xin độ điệp thông hành mà thôi.

Vua Ô Kê phải y lời rồi truyền chỉ phong tặng chùa Bửu Lâm và các sãi dưng y phục. Ân xá tù tội cho thiên hạ.

Khi ấy ăn tiệc xong rồi, bốn thầy trò từ giã. Vua Ô Kê cầm không đặng, chẳng biết làm sao, truyền lấy xe loan mời Tam Tạng lên ngồi, vua Ô Kê và hoàng hậu, Đông Cung thái tử đẩy xe ra một đổi.

Bá quan thấy vậy, đưa tiếp khỏi thành, hai đàng giã từ kẻ lui người tới.

Nói về bốn thầy trò đi tới mãn tháng Chín, hết Thu qua Đông.

Tam Tạng thấy một hòn núi cao chớn chở, thất kinh kêu Hành Giả nói rằng:

- Đồ đệ ơi! Núi cao chắc có yêu tinh, đồ đệ phải coi chừng cho lắm.

Tôn Hành Giả cười rằng:

- Có tôi bảo hộ, thầy còn nghi sợ làm chi? Hãy cứ việc đi mãi.

Tam Tạng nghe lời giục ngựa lên núi một hồi. Tôn Hành Giả thấy một đạo hồng quang như lửa, ở trong hang đá chiếu đỏ mây.

Tôn Hành Giả kinh hãi ôm ngang Tam Tạng đem xuống ngựa, kêu Sa Tăng, Bát Giới biểu đưa binh khí gìn giữ xung quanh, vì có yêu tinh gần tới. Sa Tăng, Bát Giới nghe lời.

Nói về con yêu ấy là Hồng Hài Nhi, xưng hiệu Thánh Anh Đại Vương, ở Hỏa Vân động, con trai của Ngưu ma vương và La Sát.

Khi ấy Hồng Hài Nhi ở trên mây ngó xuống nói rằng:

- Bấy lâu ta nghe Kim Thiền Tử đầu thai làm Đường Tăng, nếu ăn thịt là trường thọ. Nên ta ngóng trông mỗi bữa, chờ đợi từng ngày, không dè bữa nay gặp mặt. Chắc là hòa thượng trắng và mập ngồi trên ngựa hồi nãy, bị ba sãi xấu mới bảo hộ xung quanh. Không biết hòa thượng nào biết có ta nên giữ trước? Như vậy thì hết kể ăn thịt Đường Tăng!

Nói rồi nghĩ rằng:

- Thế làm hỗn thì nó giữ già, chắc bắt không đặng. Chớ làm êm thì có thế lại gần, sẽ thừa cơ mà bắt nó.

Tính rồi liền xuống núi, chận đầu chừng ba dặm, hóa ra thằng nhỏ tuổi, trần truồng bị trói trên cây, vừa khóc vừa la, kêu người cứu mạng làm phước.

Khi ấy Tôn Hành Giả thấy mây đỏ đã tan hết, liền mời thầy lên ngựa mà đi, Tam Tạng nói:

- Ngươi mới nói có yêu quái, sao lại biểu ta đi?

Tôn Hành Giả thưa:

- Bởi tôi thấy hơi đỏ như lửa, ở dưới núi mà xẹt lên mây, nên biết có yêu quái. Nay hơi ấy tan hết, thì yêu quái đã đi xa rồi. Tôi chắc nó là yêu quái đi đường, không can chi mà sợ. Vậy xin thầy lên ngựa mà đi.

Bát Giới cười rằng:

- Yêu tinh cũng có đi đường?

Tôn Hành Giả nói:

- Ngươi thiệt chưa hiểu sự ấy. Nếu có động nào làm yến tiệc, thì nó mời yêu tinh các nơi phó hội, nên yêu ấy có ý đi ăn tiệc, chẳng để tâm bắt người. Ấy là yêu tinh đi đường, sao gọi là không có?

Tam Tạng nghe nói, bán tín bán nghi, liền lên yên giục ngựa. Đi một hồi nghe tiếng kêu:

- Cứu tôi làm phước!

Tam Tạng kinh hãi hỏi rằng:

- Đồ đệ ơi! Ai ở giữa hòn núi mà kêu vang?

Tôn Hành Giả thưa rằng:

- Xin thầy đừng hỏi làm chi, cứ đường ngay mà đi mãi!

Tam Tạng y lời đi một hồi, nghe càng gần lắm! Tam Tạng nói:

- Đồ đệ, tiếng kêu nghe rõ ràng. Chắc là người mắc nạn. Ta cũng nên cứu người làm phước, chớ khá bỏ qua.

Tôn Hành Giả thưa rằng:

- Bữa nay xin thầy dẹp đỡ hai chữ làm phước lại. Bởi điềm lành không có, còn điềm dữ rất nhiều. Hễ thương người thì hại mình, hay làm ơn mắc oán. Xin chuyện đâu bỏ đó, đừng nghe đừng hỏi làm chi.

Tam Tạng y lời không hỏi nữa. Trong khi đó Hồng Hài Nhi la càng ngày càng lớn.

Tôn Hành Giả nổi giận nghĩ rằng:

- Không biết con yêu nầy ở đâu, mà kêu hoài kêu hủy? Để ta làm phép mẹo dậu tinh cho cách bức nhau đừng thấy mặt mới đặng.

Nghĩ rồi đứng dừng lại, làm phép thâu đường, đưa mấy thầy trò qua bên kia núi, té ra con yêu ở phía sau lưng.

Khi ấy Hồng Hài Nhi kêu hoài không đặng, lấy làm lạ nói rằng:

- Mình đón đường cách có ba dặm, sao đi lâu tới vậy kìa? Có khi đi vòng qua chót núi thì phải.

Nói rồi đằng vân lên coi nữa. Tôn Hành Giả ngó lên thấy, liền bồng Tam Tạng để xuống, kêu Sa Tăng Bát Giới nói rằng:

- Yêu tinh tới nữa, phải bảo hộ như khi nãy mới an.

Sa Tăng Bát Giới đều đưa khí giới mà vây phủ.

Khi ấy Hồng Hài Nhi ở trên mây xem thấy khen rằng:

- Hòa thượng nào có tài thiệt, biết trước mà giữ gìn. Nếu trừ không đặng người ấy thì hết trông ăn thịt Đường Tăng.

Nói rồi bay xuống, hóa ra con nít bảy tuổi, tay chân bị trói trên cây như khi trước. Song bây giờ đón đường gần lắm, cách chừng một dặm mà thôi, cũng kêu la như trước.

Khi ấy Tôn Hành Giả thấy khí yêu đã tan, liền thỉnh thầy lên ngựa.

Tam Tạng trách rằng:

- Ngươi nói có yêu quái tới, sao lại biểu ta đi?

Tôn Hành Giả thưa rằng:

- Cũng là yêu quái đi đường, không dám làm hỗn.

Tam Tạng nổi giận mắng rằng:

- Con khỉ nầy cứ gạt ta mãi, khi lên núi lại nói có yêu tinh. Ba hồi dọa ta nói có yêu có yêu, kéo đùa xuống ngựa, giây phút lại biểu lên yên. Cứ nhát ta như vậy, lại kéo lên kéo xuống mãi, rủi gãy tay gãy cổ, thì mới làm sao?

Tôn Hành Giả thưa rằng:

- Xin thầy đừng giận, dầu gãy tay gãy chơn còn trị đặng, rủi lầm yêu quái biết làm sao?

Tam Tạng giận muốn niệm chú cẩn cô. Sa Tăng theo khuyên giải, Tam Tạng mới lên yên giục ngựa.

Xảy nghe tiếng kêu rằng:

- Thầy ôi! Cứu tôi với! Cứu tôi với!

Tam Tạng ngó thấy đứa nhỏ trần truồng, bị treo tay chơn trên đại thọ. Tam Tạng gò cương lại mắng Hành Giả rằng:

- Con khỉ nầy làm biếng quá. Ta nghe rõ ràng tiếng người kêu cứu. Nó một hai cứ nói là yêu. Bây giờ ngươi coi, phải là người ta bị treo trên cây đại thọ, nào yêu quái ở đâu?

Tôn Hành Giả thấy thầy đương giận, không dám trả lời. Tam Tạng cầm roi ngựa chỉ thằng nhỏ mà hỏi rằng:

- Ngươi là con nhà ai? Vì cớ nào mà bị trói tại đó?

Hồng Hài Nhi nghe nói liền khóc rằng:

- Thầy ôi, phía bên Tây núi này có một cái suối Khô Tòng. Dựa suối ấy có một xóm lớn, nguyên trước ông nội tôi là Hồng Bá Vạn, tuổi già đã qua đời, để sự sản cho cha tôi là Hồng Thập Vạn. Trước cha tôi hay đãi đằng khách khứa, cho vay khắp nơi, bị quân hoang lường gạt, không trả vốn lời. Cha tôi tức mình thề chẳng cho vay nữa, bởi cớ ấy nên quân hoang vay hỏi không đặng, vầy đoàn ăn cướp giết cha tôi, bắt mẹ tôi về làm yểm trại phu nhơn, lấy của sạch trơn. Khi ấy mẹ tôi ôm tôi trong lòng mà khóc, chúng nó hối đi theo, mẹ tôi bồng tới đây. Lũ ăn cướp bảo giết tôi cho rảnh, mẹ tôi năn nỉ lắm, nó mới trói tôi tại đây, rồi dẫn mẹ tôi đi mất. Thương hại, tôi bị trói ba ngày đêm mà không thấy một người qua lại, chắc là chết đói trong rừng. Chẳng ngờ nhờ phước ông bà, mới gặp thầy đi tới. Xin thầy làm phước cứu tôi về nhà tôi sẽ bán mình mà đền ơn cứu tử.

Tam Tạng bảo Bát Giới mở xuống. Bát Giới cũng nghe lời, Tôn Hành Giả cản lại nạt rằng:

- Yêu quái ta biết ngươi ở núi nầy, đừng giả hình mà gạt chúng. Nếu nội nhà mi đã tuyệt, bây giờ giao mi cho ai? Ngươi lấy chi mà tạ ơn? Ấy lời nói trớ trêu mà té mối!

Hồng Hài Nhi làm bộ sợ run vừa khóc vừa năn nỉ rằng:

- Thầy ôi! Tuy cha mẹ tôi không còn, gia tài cũng hết, song ruộng đất còn nhiều. Ông ngoại tôi ở phía Nam, cô tôi ở phía Bắc. Còn đầu suối có Lý Bứ là dượng tôi. Trong rừng ấy có bác tôi là Hồng Tam. Tại ấy cũng nhiều người quen lớn nữa. Nếu sư phụ cứu tôi về đó, tức thì bán ruộng đất đền ơn.

Bát Giới nói:

- Anh hạch hỏi làm chi, đứa con nít bây lớn nó nói cũng phải, cứu nó cho rồi.

Vừa nói vừa cắt dây cho nó, đem Hồng Hài Nhi xuống đất. Nó liền khóc mà lạy thầy. Khi ấy Tam Tạng thấy càng thương, bảo lên ngồi trước yên ngựa.

Hồng Hài Nhi khóc mà thưa rằng:

- Thầy ôi! Tôi bị trói ba bữa rày, tay chơn đã tê mà cứng, mình mẩy đau rêm, vả lại tôi chưa từng cỡi ngựa, nên chẳng dám ngồi cao.

Tam Tạng nói:

- Thôi Bát Giới cõng giùm một chút.

Hồng Hài Nhi lau nước mắt thưa rằng:

- Thầy ôi! Tôi không dám chịu ông ấy cõng. Bởi vì lông gáy nhọn như kim, sợ đâm nhầm chảy máu.

Tam Tạng nói:

- Thôi Sa Tăng chịu khó cõng đi.

Hồng Hài Nhi lau nước mắt thưa rằng:

- Tôi bị ăn cướp hành hung, bây giờ nghĩ còn sợ! Nay thầy nầy mặt mày hung lắm, tôi chẳng dám gần.

Tam Tạng nói:

- Thôi, Tôn Hành Giả chịu khó cõng một hồi.

Tôn Hành Giả cười hả hả rằng:

- Tôi cõng cho, tôi cõng cho.

Hồng Hài mừng rỡ nói:

- Cám ơn thầy vui vẻ, tôi lấy làm bằng lòng.

Tôn Hành Giả kê vai cõng thử, nặng không tới bốn cân.

Tôn Hành Giả cười rằng:

- Mi là yêu quái, nay tới số rồi. Cả gan cợt ta, tưởng ta không biết cội rễ.

Hồng Hài Nhi thưa rằng:

- Tôi là con nhà lương thiện, rủi mắc nạn mới đến nước nầy, sao sư phụ không thương, kêu tôi là yêu quái?

Tôn Hành Giả nói:

- Nếu mi không phải là yêu, sao mình nhẹ như giấy?

Hồng Hài Nhi nói:

- Tại tôi nhỏ xương nên ít nặng.

Tôn Hành Giả nói:

- Thôi ta cũng ráng cõng ngươi, song mắc đi tiểu, đại chi chi, thì phải nói cho ta hay trước.

Nói rồi liền cõng đi theo thầy. Tuy ngoài miệng nói xuôi, chớ trong lòng giận lắm, quyết lừa thế vật chết mới nghe.

Khi ấy Hồng Hài Nhi ở trên lưng Hành Giả, biết cố ý vật mình, liền hớp gió Tây bốn lần thổi trên lưng Hành Giả.

Tôn Hành Giả nghe sau lưng ước nặng ngàn cân liền cười rằng:

- Con ôi! Con làm phép nặng, mà đè cha cho nhẹp ruột phải không?

Hồng Hài Nhi nghe hỏi gằn, liền xuất hồn lên mây bạc.

Tôn Hành Giả cõng nặng quá, nổi giận vật xuống đá nát thây, nhưng còn giận cùng mình, nên xé nát tay chơn quăng dựa lộ.

Hồng Hài Nhi ở trên mây ngó thấy, nổi giận nói rằng:

- Hòa thượng khỉ thiệt dữ quá, lúc nầy không bắt Tam Tạng, còn đợi chừng nào?

Nói rồi nổi một trận gió, đá chạy cát bay. Bát Giới, Sa Tăng đều cúi đầu nhắm mắt. Tôn Hành Giả biết gió yêu, liền chạy lại giữ thầy mà không kịp. Tam Tạng bị Hồng Hài Nhi thỉnh về động.

Khi ấy lặng gió rồi, Tôn Hành Giả lại kêu Bát Giới. Bát Giới trở dậy nói rằng:

- Anh ôi, gió lớn quá!

Tôn Hành Giả hỏi:

- Thầy ở đâu?

Bát Giới nói:

- Giông gió đùng đùng, thổi bét con mắt, chúng tôi mãi cúi đầu ẩn núp, còn thầy mọp trên lưng ngựa rõ ràng. Sao bây giờ chẳng thấy ở đây? Không phải là chim chóc mà bay mất.

Tôn Hành Giả nói:

- Thôi, bây giờ anh em ở đâu về đó!

Bát Giới nói:

- Phải, phải!

Sa Tăng nghe nói kinh hãi hỏi rằng:

- Anh nói cái gì lạ vậy? Bởi chúng ta nặng tội lắm, nhờ ơn Quan Âm Bồ Tát dạy khuyên, nên đặt tên lại mà tu hành cho giải nghiệp, bảo hộ thầy lạy Phật thỉnh kinh, ngõ hầu đem công trừ tội. Bây giờ anh bảo ở đâu về đó, thì chẳng là hữu thủy vô chung. Trước cãi lịnh Quan Âm, sau bỏ tình sư phụ. Còn chi công quả bấy lâu, chắc bị người sau biếm nhẽ!

Tôn Hành Giả nói:

- Sư đệ nói thông lắm, song sư phụ không nghe lời nói phải, cứ chấp kinh mà chẳng biết tùng quyền. Bảo làm phước cho yêu, bằng không thì giận. Thấy hết lòng bảo hộ, lại mắng nhiếc ngầy ngà. Bởi chẳng nghe lời ta, nên khiến ngã lòng như vậy. Như con yêu hồi nãy, thầy cũng nói là người ta, bắt cõng lên cõng xuống. Bởi vậy nó mới lại gần, xuất hồn ra hóa gió mà bắt thầy. Ta tức mình muốn bỏ đi cho rảnh, song hiền đệ có lòng chung thủy, thì đồng tìm yêu quái mà cứu thầy.

Bát Giới nói:

- Cũng đặng, cũng đặng, kẻ dắt ngựa, người gánh đồ, đi kiếm hết lòng cũng phải đặng.

Khi ấy ba anh em kiếm hơn bảy chục dặm đường, cũng không thấy Tam Tạng. Tôn Hành Giả nóng quá, nhảy vọt lên chót núi, hiện ra ba đầu sáu tay, cứ hai tay cầm một cây thiết bảng, đụng đâu đập đó, phá núi rầm rầm.

Nói về các vị Sơn Thần, Thổ Địa kinh hãi chạy tới rần rần. Mấy ông thần nghèo lắm, áo quần rách rưới lang thang, cũng chạy tới đồng quỳ lạy ra mắt.

Tôn Hành Giả hỏi rằng:

- Vì cớ nào Thổ Địa, Sơn Thần đông quá?

Các thần thưa rằng:

- Núi nầy gọi là Hiệu Sơn Đầu, cao sáu trăm dặm. Cứ mười dặm thì một Sơn Thần, mười dặm thì một Thổ Địa, nên cộng ba mươi Sơn Thần và ba mươi Thổ Địa. Hết thảy là sáu mươi. Hôm qua chúng tôi đã hay đại thánh đến, ngặt hội tề chưa đủ, nên trễ việc tiếp nghinh, xin thương tình thứ tội.

Tôn Hành Giả hỏi:

- Chẳng hay núi nầy có hết thảy mấy con yêu?

Các thần thưa rằng:

- Có một con, mà nó hại chúng tôi trùn đầu trùn óc, đến nổi hương tàn khói lạnh áo rách quần hư. Chớ chi đặng vài con yêu, thì chúng tôi chết hết.

Tôn Hành Giả hỏi:

- Con yêu nầy ở đâu?

Các thần thưa rằng:

- Nó ở tại động Hỏa Vân, gần Khô Tòng giản. Thiệt nó thần thông cao lắm, sai chúng tôi như thể gia đinh. Bắt đốn cây chụm lửa, hoặc là hầu hạ đêm ngày. Còn lũ tiểu yêu còn xin tiền rằng khác!

Tôn Hành Giả nói:

- Các ngươi ở trên núi, ai cúng mà có tiền?

Các thần nói:

- Nếu không có thì phải bắt thịt rừng mà dưng cho nó. Nếu không thì phá miễu đập đồ, báo hại chúng tôi trần ai hết thảy. Xin đại thánh trừ nó mà cứu kẻ hiền lành.

Tôn Hành Giả hỏi:

- Các ngươi biết gốc con yêu ấy hay không?

Các thần thưa rằng:

- Tôi nói ra thì đại thánh đủ hiểu. Nó là con trai Ngưu ma vương, mẹ nó là La Sát Thiết Phiến công chúa. Còn tên nó là Hồng Hài Nhi, xưng hiệu là Thánh Anh Đại Vương. Trước kia nó tu tại Hỏa Diệm Sơn ba trăm năm, nên tu luyện đặng tam muội chơn hỏa. Ngưu ma vương mới sai nó đến trấn núi nầy.

Tôn Hành Giả nghe đủ mọi lời, rồi cho Sơn Thần và Thổ Địa về hết.

Khi ấy Tôn Hành Giả ở trên chót núi nhảy xuống, hiện nguyên hình nói với Sa Tăng Bát Giới rằng:

- Hai em đừng lo sợ, bề nào thầy cũng bình an, vì con yêu nầy có bà con với lão Tôn. Cha nó là Ngưu ma vương, mẹ nó là Thiết Phiến công chúa. Còn tên tộc nó là Hồng Hài Nhi. Nguyên năm trăm năm trước lão Tôn có kết bạn với Ngưu ma vương. Ta kêu Ngưu ma vương bằng anh, thì thằng Hồng Hài Nhi kêu ta bằng chú, chắc không lẽ ăn thịt ta?

Bát Giới cười ngất nói rằng:

- Anh ơi! Lời tục nói ba năm chẳng tới sân, dầu quen cũng xa lạ. Huống chi chuyện nầy cách năm, sáu trăm năm chẳng hề có thăm viếng chi hết, mà nó chịu nhìn hay sao?

Tôn Hành Giả nói:

- Dầu nó không nhìn mà kêu bằng chú, chớ lẽ nào dám hại thầy ta? Vì cái danh của lão Tôn, cha nó cũng phải sợ.

Khi ấy ba anh em đi hơn một trăm dặm, tới suối Khô Tòng. Có một cái cầu bắc ngang qua ngọn suối, dựa cầu có một cái động.

Tôn Hành Giả nói:

- Chắc là Hồng Hài Nhi ở đây. Vậy Sa Tăng đem gói đồ vô rừng mà giữ.

Sa Tăng y lời. Còn Bát Giới và Tôn Hành Giả nhảy qua suối Khô Tòng, lại gần cửa động, thấy có tám chữ lớn Hiệu Sơn Khô Tòng Giản Hỏa Vân Động.

Tôn Hành Giả thấy nhiều tiểu yêu ở trong đang múa gươm múa giáo, liền hét lớn rằng:

- Chúng bây, mau vào báo với chúa động, bảo thả thầy ta ra, bằng không thì chết hết cả ổ.

Tiểu yêu vào báo lại:

- Có một ông hòa thượng mặt tợ Thiên Lôi, và một sãi mỏ dài tai lớn, đứng trước cửa động, biểu đại vương trả thầy.