Hồi 8 – Mưu Sâu, Hoa Đốc Phế Vua Tống Làm Cao, Trịnh Hốt Chê Vợ Tề

Tống tương công lên ngôi đã lâu, nhưng vì công tử Bằng còn ở Trịnh, nên thỉnh thoảng đem binh sang đánh Trịnh làm cho hao người tốn của, dân gian khổ cực.

Quan Thái Tể nước Tống là Hoa Đốc, bạn thân của Công tử Bằng tuy ngoài miệng không dám can vua, nhưng trong lòng bất mãn, thấy Không phủ gia làm đến chức Tư mã, binh quyền một tay quản thủ, nói gì Tống tương công cũng nghe theo nên đem lòng ghen ghét.

Nhơn lúc Khổng phụ gia đi đánh nước Sái, bị thua to trốn chạy về Hoa Đốc bèn cho kẻ tâm phúc len lỏi trong dân chúng phao tin rằng Khổng phụ gia chuyên quyền, ép vua gây binh biến, gieo khổ nhọc cho nhân đân.

Do đó, dân chúng rất ghét Khổng phụ gia.

Hoa Đốc lại nghe tin đồn nàng Ngụy Thị, ái thiếp của Khổng phụ gia, nhan sắc tuyệt vời, nên lòng rạo rực, muốn được trông thấy nét hoa.

Một hôm, vào tiết thanh minh Ngụy Thị đi tảo mộ, Hoa Đốc tình cờ trông thấy, lòng mê mẩn, chân bước không đành, nghĩ thầm:

- Người đâu mà đẹp đến thế? Tiếng người đồn thực chẳng sai.

Từ đó Hoa Đốc đem lòng bất chánh, mơ ước lấy vợ người làm vợ mình. Và quyết không để nàng ở mãi trong tay Khổng phụ gia.

Một hôm Khổng phụ gia đi duyệt binh.

Hoa Đốc cho người tâm phúc lén trà trộn trong quân sĩ phao tin rằng:

- Khổng phụ gia sắp đem binh đi đánh Trịnh.

Quân sĩ nhớ đến cảnh lửa binh tang tóc ai nấy đều sợ sệt, rũ nhau đến dinh Hoa Đốc kêu nài, yêu cầu tâu với vua bãi việc chiến chinh.

Hoa Đốc cho người ra phủ dụ bắt quân sĩ trở về, nhưng quân sĩ tập họp mỗi lúc một đông hơn.

Có người mang cả khí giới đến nữa.

Lúc bấy giờ, Hoa Đốc biết lòng dân đã muốn bạo động, liền mặc áo giáp mang gươm ra cửa nói:

- Khổng phụ gia cậy quyền ép Chúa công gây việc binh đao, làm cho quân sĩ chết oan, dân tình điêu đứng. Trước hoàn cảnh nầy tôi rất đau lòng nhưng không làm thể nào ngăn cản được.

Quân sĩ ai nấy đều hậm hực vô cùng.

Hoa Đốc lại giả cách khuyên:

- Thôi các ngươi nên trở về kéo Chúa công hay được việc nấy, tội ta không tránh khỏi.

Quân sĩ nhao nhao lên nói:

- Thưa ngài, mấy năm chinh chiến anh em họ hàng chúng tôi đã chết rất nhiều. Thế mà hiện giờ chúng tôi vẫn còn phải đem thân đi chết nữa. Vậy chúng tôi xin theo ngài giết tên giặc nước ấy đi, dẫu có chết cũng được thỏa lòng hơn.

Hoa Đốc lại nói:

- Muốn ném chết một con chuột, chúng ta phải kiêng tránh những vật báu của ta chứ. Nay Khổng phụ gia là tôi thương yêu của Chúa công, thì dẫu tàn ác thế nào cũng không nên giết.

Quân sĩ nói lớn:

- Xin ngài hãy đứng ra trừ luôn đứa hôn quân vô đạo để chúng tôi nguyện theo ngài cả.

Nói xong quân sĩ xúm nhau kéo Hoa Đốc lên xe, tiến đến dinh Khổng phụ gia, vây kín bốn bề.

Lúc bấy giờ trời đã tối xẩm, Khổng phụ gia đang ngồi uống rượu trong tư trang, bỗng nghe tiếng gõ cửa, liền sai người bước ra hỏi.

Hoa Đốc không đáp, xô cửa bước vào.

Quân sĩ cũng nồi đuôi nhau, ồ ạt kéo vào một lượt.

Khổng phụ gia thất kinh, vừa muốn chạy ra, thì Hoa Đốc đã nhẩy xổ đến, hét lớn:

- Để làm gì thằng giặc hại dân hại nước đó!

Khổng phụ gia chưa kịp trả lời thì đầu đã rơi xuống đất.

Hoa Đốc lập tức cho người vào trong bắt Ngụy Thị đem ra, giấu vào xe chở về nhà.

Nhưng nữa đường, Ngụy Thị mở dây lưng, thắt cổ tự vận.

Hoa Đốc về đến nhà, thấy nàng đã tắt thờ, lòng thương tiếc chẳng cùng, sai người đem chôn, và giấu kín không để ai biết.

Còn quân sĩ, đua nhau cướp phá dinh Khổng phụ gia tan tành.

Khổng phụ gia chỉ có một người con tên Mộc kim phủ, tuổi còn nhỏ, được người nhà lén đưa sang nước Lỗ, tị nạn.

Tống tương công hay được tin Hoa Đốc khởi loạn, giết Khổng phụ gia, nổi giận sai người dời Hoa Đốc đến để trị tội.

Hoa Đốc cáo bịnh không đến.

Tống tương công bèn thân hành đến nhà.

Hoa Đốc hay tin cả sợ, họp quân sĩ, nói:

- Nay Khổng phụ gia bị giết, ắt Chúa công không để chúng ta sổng yên. Trước kia Lỗ mục Công bỏ con mà truyền ngôi cho cháu, đáng lẽ Chúa công mang ơn, lại còn nhiều phen đem quân đánh Trịnh để bắt Công tử Bằng, như thế thực là bất nghĩa. Nay chúng ta nên phế vua, mà lập Công tử Bằng lên kế vị, thì thật là hợp lẽ.

Quân sĩ la ó:

- Ngài dạy như thế là phải lắm. Chúng tôi xin tuân theo.

Quân sĩ tự động chia nhau mai phục quanh nhà.

Khi Tống tương công đến, họ ó lên một tiếng, rồi áp lại một lượt, gươm giáo sáng lòa.

Đoàn ngự lâm quân bỏ chạy tán loạn, còn Tống tương công bị chết giữa đám loạn quân.

Hoa Đốc liền mặc tang phục giả vờ ôm tử thi vua khóc lóc, nỗi trống lên, hiệp cùng các quan thương nghị.

Để che mắt mọi người, Hoa Đốc còn bắt mấy tên quân đã thí vua dẫn ra pháp trường xử trảm.

Khi các quan văn võ, tề tựu đũ mặt, Hoa Đốc nói:

- Lòng dân vẫn còn mến ân huệ của Tuyên công thuở xưa lên muốn đón Công tử Bằng về nối ngôi, chẳng biết các quan định lẻ nào?

Các quan ai nấy đều sợ sệt, vâng dạ cho qua chuyện.

Hoa Đốc mới cho sứ giả sang Trịnh báo tang Tống tương công, và đón Công tử Bằng về nước.

Lại đem rất nhiều vàng bạc, châu báu tạ ơn nước Trịnh.

Trịnh trang công nhận được thư, biết được tự sự, bèn đưa Công tử Bằng về Tống.

Công tử Bằng sụp lạy, nói:

- Tôi được sống sót đến ngày nay là nhờ ơn Chúa công. Nay lại đuợc về nước phục nghiệp, nguyện suốt đời chẳng dám quên ơn nước Trịnh.

Lời nói ấy làm cho Trịnh trang công cảm động đến ứa nước mắt, cầm tay Công tử Bằng giã biệt.

Công tử Bằng về nước, được Hoa Đốc tôn lên ngôi tức là Tống trang công.

Các nước láng giềng được sứ nước Tống đem lễ vật đến cầu thân, nên đồng hẹn nhau họp mặt tại đất Tắc, để chứng kiến lễ đăng quan tức vị của Công tử Bằng.

Vua Tề hi công, sau khi dự hội ở đất Tắc, về nữa đường nghe tin quân Bắc Nhung đo tướng Đại lương làm Nguyên Soái, đem một vạn binh sang đánh Tề. Các đất Chúc An và Lịch Hạ đã bị phá vỡ. Quan trấn thủ hai xứ ấy đều bại binh.

Tề hi công nói với các quan hầu cận:

- Giặc Bắc Nhung đã nhiều phen quấy rối nước ta. Nay lại đem đại binh xâm chiếm bờ cõi, nếu chẳng ra oai đánh một trận, không thể nào làm cho chúng sợ được.

Nói rồi bèn viết thư, mượn binh ba nước Lỗ, Vệ và Trịnh, lại tự mình cầm binh kéo về Lịch Hạ chống giữ.

Trịnh trang công tiếp được tin ấy, vội vàng gọi Thế Tử Hốt đến bảo:

- Tề cùng Trịnh kết thân rất hậu, nay Tề có việc ta phải hết lòng giúp đỡ.

Nói rồi khiến Thế Tử Hốt làm Đại tướng, Cao cừ di làm Phó tướng kéo quân sang Tề.

Lúc đó, Vệ và Lỗ chưa đến.

Tề hi công mở tiệc tiếp đãi.

Thế Tử Hốt thưa:

- Ta nên cho binh phục khắp nơi, rồi cho một toán quân ra dụ địch, chờ cho quân địch lọt vào ổ phục kích, ta sẽ tràn ra mà tiêu diệt, như thế chắc được trọn thắng.

Tề hi công khen phải, liền hiệp với binh nước Trịnh, cho Công tôn Nguyên phục nơi phía Đông, còn Công tử Sái Trọng thì dẫn một đạo quân ra khiêu chiến.

Vừa thoáng thấy quân Tề kéo đến, quân Bắc Nhung liền sai phó tướng Tiêu Nhung ra nghênh chiến.

Hai bên đánh nhau được hai mươi hiệp, Sái Trọng giả thua bỏ chạy.

Tiêu Lương rượt theo.

Sái Lương thấy vậv cũng xua quân tràn tới.

Khi đuổi tới cửa Đông, bỗng nghe một tiếng súng nổ ầm lên, chuông trống khua rền, hai bên quân phục nỗi dậy đông như kiến cỏ.

Tiêu Lương biết trúng kế, vội lui binh chạy về, nhưng bị quân của Sái Lương đàng sau tràn tới, hai bên đụng dồn lại, xô đẩy lẫn nhau, không biết đường nào mà chạy.

Hai tướng Sái Trọng và Công tôn Nguyên hợp lại đánh nhầu, quân Bắc Nhung cả loạn, chết vô số.

Bao nhiêu tàn quân bỏ chạy đến núi Thước Sơn. thì lại gặp đạo binh của Phó tướng Cao cừ di đón đánh.

Sái Lương và Tiêu Lương bỏ cả quân lính chạy thoát thân.

Nhưng mới vừa chạy được vài dặm, gặp đạo quân của Thế Tử Hốt đón lại, đánh thôi manh giáp tơi bời.

Tiêu Lương bị Chúc Đạm bắn chết, còn Sái Lương bị Thế Tử Hốt chặt đầu đem về nạp cho Tề hi công.

Tề hi công rất mừng, nói:

- Nếu không nhờ tài trí và sức anh dũng của Thế Tử thì đâu thắng được giặc Bắc Nhung một cách vẻ vang như vậy.

Thế Tử Hốt thưa:

- Nhờ oai của Chúa công nên tôi mới thắng địch quân được dễ đàng. Nhưng đó chỉ là việc nhỏ, đâu có công cán gì, xin Chúa công chớ dạy quá lời.

Tề hi công liền sai sứ sang Lỗ và Vệ thôi việc mượn binh, rồi mở tiệc khao thưởng quân sĩ và đải đằng Thế Tử Hốt.

Trong tiệc, Tề hi công nhắc lại cuộc hôn nhơn con gái mình với Thế Tử Hốt ngày trước Thế Tử Hốt một mực từ chối, làm cho Tề hi công lòng áy náy không an.

Mãn tiệc Tề hi công bảo Di trọng niên đến nói riêng với Cao cừ di rằng:

- Chúa công tôi vì mến tài Thế Tử nên có ý cầu thân. Việc ấy trước kia đã định, nhưng hôm nay Thế Tử vẫn từ chối, chẳng biết Thế Tử có ý chi chăng? Nếu ngài lo hộ việc nầy, Chúa công tôi xin biếu cho ngài hai viên bích ngọc, và một trăm nén vàng.

Cao cừ di nghe nói vội vã đến tìm Thế Tử Hốt nói:

- Tề hi Công có lòng tốt yêu mến Thế Tử, muốn cầu thân, nếu Thế Tử nhận lời thì sau nầy có thêm được nước lớn giúp đỡ, điều đó rất có lợi.

Thế Tử Hốt đáp:

- Ngày trước ta chưa có công trạng chi đối với Tề, mà còn từ chối thay. Huống hồ nay ta phụng mệnh phụ thân đem binh giúp Tề, vừa thắng trận lại nói đến chuyện hôn nhân, e thiên hạ chê ta là kẻ lợi dụng.

Cao từ di nói mãi không được.

Tề hi công lại sai Di trung Niên thân hành đến gặp Thế Tử Hốt bày tỏ cạn nỗi niềm.

Nhưng Thế Tử Hốt viện cớ chưa được lệnh phụ thân, không dám nhận lời.

Đoạn cáo từ đem quân về nước.

Thái độ của Thế Tử Hốt làm cho Tề hi công phật ý trách thầm:

- Bởi muốn gây tình thân thiện với nhau nên phải chiều ý thế thôi, chứ con gái ta sắc đẹp tuyệt vời, lo chi không lấy được người chồng xứng đáng.

Thế Tử Hốt về nước, thuật lại câu chuyện ấy cho Trịnh trang Công.

Trịnh trang công nói:

- Con đã có công nghiệp lớn thì lo gì không có vợ đẹp.

Tề Túc nghe được việc ấy, gọi riêng Cao cừ di ra ngoài nói:

- Chúa công đông con, Công tử Đột, Công tử Nghi, Công tử Vĩ đều có ý tranh ngôi. Nay Thế Tử Hốt lại không chịu kết thân với Tề để thêm vi cánh thì thật là việc đáng tiếc.

Cao cừ di nói:

- Tôi đã hết lời khuyên Thế Tử, nhưng Thế Tử không nghe thì biết làm sao.

Hai người nhìn nhau, mỗi người riêng một ý.

Cao cừ di trước đây rất thân mật với Công tử Vĩ, nay nghe Tề Túc nói lại càng thân mật thêm.

Một hôm, Thế Tử Hốt nói với Trịnh trang công:

- Cao cừ di và Công tử Vĩ chơi với nhau rất thân, lại tư thông nhiều việc, xin phụ vuơng phải đề phòng cho lắm mới được.

Trịnh trang công nghe nói nổi giận đòi Cao cừ di đến mắng.

Cao cừ di buồn lòng đem việc ấy nói lại với Công tử Vĩ.

Công tử Vĩ nói:

- Trước kia, phụ vương ta định dùng ngươi làm Đại phu nhưng vì Thế Tử Hốt ngăn cản, nay lại còn cấm hai ta không được thân nhau nữa. Nếu một mai phụ vương ta băng hà, chúng ta làm sao an toàn nổi.

Cao cừ di nói:

- Thế Tử là người nhu nhược, không thể làm hại ai nổi, xin Công tử chớ lo.

Từ ấy, Cao cừ di và Công tử Vĩ âm thầm oán ghét Thế Tử Hốt vô cùng.

Tế Túc thấy thế lòng lo ngại, một hôm bàn với Thế Tử Hốt:

- Nếu Thế Tử không kết thân với Tề thì cũng nên kết thân với Trần hoặc Vệ, để sau nầy nương tựa, dùng làm ngoại viện.

Thế Tử Hốt suy tính mấy hôm, cuối cùng cho lời ấy là phải, bèn nhờ Tế Túc tâu với Trịnh trang công cho sứ sang nước Trần cầu hôn.

Sau đó Thế Tử Hốt lấy nàng Vĩ Thị làm vợ.

Giữa lúc đó, vua Hoàn công nước Lỗ cũng kết thân với Tề.